蛇に関する民俗と伝説（その23）

（異様なる蛇ども２）

　今より千十余年前成った『新撰字鏡』に、蝮を乃豆知（のづち）と訓（よ）んだ。ほとんど同時に出来た『延喜式神名帳』、加賀に野蛟神社（のづちのやしろ）二所あり。『古事記伝』に拠れば、ノヅチは野の主の意らしい。予山中岸辺で蝮を打ち殺したつもりで苔など探し居ると、負傷した蝮が孑孑（ぼうふり）様に曲り動いて予の足もとに滑り落ち来れるに気付き、再び念入れて打ち絶やした事三、四回ある。

したがって俗伝の野槌は、かように落ち来る蝮から生じた譚で、あるいは上世水辺の蛇を、ミヅチすなわち水の主、野山の蝮をノヅチ野の主と見立てたのかとも思う。ただし野槌に似た動物が、実際世界にないでなく、例せばウロペルチス（円盾（ペルタ）状の尾の義）の一族およそ四十種、南インドとセイロンに産す。山林の土中に棲み、眼至って小さく、両齶に歯あり、尾甚だ短く太く、斜めに截（き）り取られたようで、その端円盾のごとく、その表面粗（あら）し。

それを地に押し著けて歩く、その状あたかも古欧州の軍士が円盾を手で使い分けたごとく、わが邦人に解るように言うなら、塚原老翁が鍋蓋を以て宮本武蔵と立ち廻ったごとしだ。紀州でモッコクの木を食う蠹（きくいむし）に、ちょうど同様の尾を同様に使うのがあるが何というものか知らぬ。予はウロペルチスの生きたのを見た事なけれど、類推すると余り活溌なものでなかろうが、周章（あわて）る時は孑孑様に騒ぎながら、岸より落ちて人を驚かすほどの事はあろう。

　支那でいわゆる冬瓜蛇はこの族のものかと惟（おも）うが日本では一向見ぬ。『西遊記』一に、肥後五日町の古い榎（えのき）の空洞（ほら）に、長（たけ）三尺余周（めぐ）り二、三尺の白蛇住む。その形犬の足なきかまた芋虫に酷（よく）似たり。所の者一寸坊蛇（いっすんぼうへび）と呼ぶ。人を害せざれど、顔を見合せば病むとて、その木下を通る者頭を垂るとあり。

デル・テチョの『巴拉乖（パラガイ）等の史』に、スペインのカベツア・デ・ヴァカが、十六世紀の中頃ペルーに入った時、八千戸ある村の円塔に、一大蛇住み、戦死の尸（しかばね）を享（う）け食い、魔それに托して予言を吐くと信ぜられた。その蛇長二十五フィート、胴の厚さ牛ほどで、頭至って厚く短きに、眼は不釣り合いに小さく輝く、鎌のごとき歯二列あり。

尾は滑（すべ）だが、他の諸部ことごとく大皿様の鱗を被る。兵士をして銃撃せしむると大いに吼（ほ）え、尾で地を叩き震動せしめた故、一同仰天せしもついに殺しおわったと載せ、一八八〇年版ボールの『印度藪榛生活（ジャングル・ライフ・イン・インジア）』には、インド山間の諸王が、世界と伴うて生死すと信じ、崇拝するナイク・ブンスてふ蛇を目撃せし人の筆録を引いていわく、この蛇岩窟に棲み、一週に一度出て、信徒が献じた山羊児や鶏を啖（くら）い、さて堀に入りて水を飲み、泥中に転び廻りついに窟に返る。

その泥上に印した跡より推さば、この蛇身長に比して非常に太く径二フィートを過ぐと。これら諸記に依って測るに、東西両世界とも時にある種の蛇が特異の病に罹り、全体奇態に太り過ぎるのでなかろうか。早川孝太郎氏説に、三河で蛇が首を擡（もた）げたところを撃たば飛び去る。それを捜し殺し置かぬと、ツトまたツトッコてふ頭ばかりの蛇となる。その形槌に類する故、槌蛇と呼んだと記憶すと。

佐々木繁氏来示には、陸中遠野地方で、草刈り誤って蛇の首を斬ると、三年経てその首槌形となり仇をなす。依ってかかる過失あった節は、われの故（せい）じゃない、鎌の故だぞと言い聞かすべしというと。これらどうやら上古蛇を草野（かやの）の主とし、野槌と尊んだ称（となえ）から訛（あやま）り出（い）でた俗伝らしい。

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「蛇に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収