兎に関する民俗と伝説（その４）

（その４）

　上述のごとく兎は随分農作を荒らしその肉が食えるから、兎猟古くより諸国に行われた。『淵鑑類函』四三一に后（こうげい）巴山に猟し大きさ驢（うさぎうま）ほどなる兎を獲た、その夜夢に冠服王者のごとき人が、にいうたは我は扶君（えんふくん）としてこの地の神じゃ、汝我を辱めた罰としてまさに手を逢蒙に仮らんとすと、翌日逢蒙を弑（しい）して位を奪うた。今に至ってもその辺の土人は兎を猟（と）らぬと見え、また後漢の劉昆弟子常に五百余人あり、春秋の饗射ごとに桑弧（そうこ）蒿矢（こうし）もて兎の首を射、県宰すなわち吏属を率いてこれを観（み）たとあり、遼の国俗三月三日木を刻んで兎とし朋（くみ）を分けて射た、因ってこの日を陶里樺（とうりか）（兎射）と称えたと出（い）づ。これは兎害を厭勝（まじない）のため兎を射る真似をしたのだろ。

天主僧ガーピョンの一六八八至（より）一六九八年間康煕帝の勅を奉じ西韃靼（だったん）を巡回した紀行（アストレイ『新編紀行航記全集（ア・ニュウ・ゼネラル・コレクション・オヴ・ウオエージス・エンド・トラウェルス）』巻四、頁六七六）に帝が露人と講和のため遣わした一行がカルカ辺で兎狩した事を記して歩卒三、四百人弓矢を帯びて三重に兎どもを取り巻き正使副使と若干の大官のみ囲中に馬を馳（は）せて兎を射、三時間足らずに百五十七疋取った。

兎雨と降る矢の下に逃げ道を覓（もと）め歩卒の足下を潜（くぐ）り出んとすれば歩卒これを踏み殺しまた蹴り戻す、あるいは矢を受けながら走りあるいは一足折られ三足で逃（のが）れ廻る、囲中また徒士立ちて大なる棒また犬また銃を用いて兎の逃げ出るを防いだとあって、兎狩も大分面白い物らしいが、熊楠はこんな人騒がせな殺生よりはやはり些少（さしょう）ながら四、五升飲む方がずっと安楽だ。

文政元年より毎年二月と九月に長崎奉行兎狩に託して人数押（にんずおさ）えを行うた由（『甲子夜話』六四）、いずれそれが済んだ後で一盃飲んだのでしょう。

『類函』四三一に〈『張潘漢記』曰く梁冀（りょうき）兎苑を河南に起す、檄を移し在所に生兎を調発す、その毛を刻んで以て識（しるし）と為す、人犯す者あれば罪死に至る〉、何のためにかくまで兎を愛養したのか判らぬ。英国でもゼームス二世の時諸獣の毛皮を着る事大流行じゃったが、下等民も御多聞に洩（も）れずといって銭（ちゃん）はなし兎の皮を用いたので、ロンドン界隈（かいわい）は夥しく兎畜養場が立ったという（サウシ『随得手録（コンモンプレース・ブック）』一および二）。

　『礼記』に兎を食うに尻を去ると見ゆるは前述異様の排泄孔などありて不潔甚だしいかららしい。兎肉の能毒について『本草綱目』に種々述べある。陶弘景は兎肉を羹とせば人を益す、しかし妊婦食えば子を欠唇ならしむと言うた。

わが邦でも『調味故実（こじつ）』に兎は婦人懐妊ありてより誕生の百二十日の御祝い過ぐるまで忌むべしと見ゆ。スウェーデンの俗信ずらく、木に楔（くさび）を打ち込んで半ば裂けた中に楔を留めた処や兎の頭を見た妊婦は必ず欠唇の子を生むと、一体スウェーデン人はよほど妊婦の心得に注意したと見えて妊婦が鋸台の下を歩けば生まるる子の喉が鋸を挽くように鳴り続け、斑紋ある鳥卵を食えば子の膚（あら）くて羽を抜き去った鶏の膚のごとし、豚を触（さわ）れば子が豚様に呻（うめ）き火事や創（きず）ある馬を見れば子に痣（あざ）あり、人屍の臭いを嗅げば子の息臭く墓場を行くうち棺腐れ壊れて足を土に踏み入るれば生まるる子癲癇持（てんかんもち）となるなど雑多の先兆を列（つら）ねある（一八七〇年版ロイド『瑞典小農生活（ビザント・ライフ・イン・スエデン）』九〇頁）。

しかし母が妊娠中どうしたら南方先生ほどの大酒家を生むかは分らぬと見えて書いていない。一六七六年版タヴェルニエーの『波斯（ペルシア）紀行』には拝火（ゴウル）教徒兎と栗鼠（りす）は人同様その雌が毎月経水を生ずとて忌んで食わぬとある。果して事実なりや。

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「兎に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収