馬に関する民俗と伝説（その27）

（性質２）

　『大英百科全書』またいわく、馬属の諸種外形の著しく相異なるごとく、心性もまた大いに差（ちが）う。諸種を解剖してその脳を比較すると大抵相似居るのに、かくまで心意気が懸隔するも不思議だ。驢の忍耐強き、馬の悍強き、騾の頑牢なる、共に古より聞えた。七、八種もある馬属中馬と驢のみ測るべからざる昔より人に豢（か）われてその用を足した事これ厚きに、その他の諸種は更に懐（なつ）かず、野生して今に（およ）んだも奇態だ。

ただしこれら諸種の心性、本来人に豢われるに適せずしてしかるか、将（は）た人が馬と驢を飼い擾（なら）すに、幾久しく辛抱強く力を尽くしたが、他の諸種には尽力が足りなくって、かくのごときかは一疑問だ。けだし今日の馬と驢が、既に出来るだけの諸役に立っており、新たに他の種を仕付けて使わねばならぬような、格段の役目がない故、新種を飼い擾すに十分力が出ぬのじゃろう。

すなわち馬と驢が、数千代の永い間仕付けられて、ますます有用の度を加え居るところへ、一朝山出（やまだし）のゼブラやドーをいかほど急いで仕込んだって、競走の見込み絶無ならずやとはすこぶる名言で、獣畜の上のみでなく、人間教育の上にも、大いに参考になるようだ。

　アストレイの書（上に引く）三巻三一〇頁に、ポルトガル王が、ゼブラ四疋に車を牽かせたと記（しる）し、往年英人ゼブラに乗り課（おお）せた者あると聞いた。古カルデア人が、オナッガに戦車を牽かせ、韃靼人は、キャングを飼い擾（なら）す事あり（マスペロ『開化の暁（ゼ・ドーン・オヴ・シヴィリゼーション）』英訳七六九頁、ウッド『博物画譜（イラストレーテッド・ナチュラル・ヒストリー）』巻一）。

『史記』の匈奴列伝に、匈奴の先祖が、馬と驢のほかに、多少の野生種を馴養（じゅんよう）した記事あるは上に引いた。して見ると、馬と驢のほかにも、随分物になる種もあるに、馬と驢で事足る上はとて、別段力をその馴養に竭（つく）さなんだので、その上野驢や花驢（しまうま）の諸種は、専らその肉を食いその皮を剥がんため、斟酌なく狩り殺さるるから、人さえ見れば疾走し去るのだ。中阿や南阿の土人が、象と花驢甚（いと）多かった時、これを馴らし使う試験を累（かさ）ねず、空しくこれを狩り殺したは、その社会の発達を太（いた）く妨げた事と惟（おも）う。

　『大英百科全書』またいわく、時として家馬の蹄（ひづめ）の側に、蹄ある小趾を生ずる事あり。稀にはまた三、四趾を駢（なら）び生ずるあり。学者馬の祖先の足に三、四趾あった当時の旧態に復（かえ）って、かくのごとしと説くが通例だが、篤（とく）と調べるとそうでなく、かかる多趾の馬の足は、ヒッパリオンやアンキテリウムなど、過去世の馬の多趾な足に似ず、全く手足が一本多過ぎたり指が六本あったりの人と同じく、畸形不具者に過ぎずと。『甲子夜話』続編七六、両国橋見せ物に六足馬絵（えが）ける看板を掛く、予人をして視せしむるに、足六なるにあらず、図のごとく真に六脚あるにあらず、前蹄に添いて、わずかに足末を生ぜるまでなり、羽州三春に産せりという（第四図［＃図省略］）とあるが、その図を見れば、いかにも人の六指に対して六足ともいうべき畸形らしく、第二図と比べば、馬の祖先の多趾なると様子が異なるを知らん。

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「馬に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収