田原藤太竜宮入りの話（その24）

（竜の起原と発達１）

　　　　　竜の起原と発達

　一八七六年版ゴルトチッヘルの『希伯拉鬼神誌（デル・ミスト・バイ・デン・ヘブレアーン）』に、『聖書』にいわゆる竜は雲雨暴風を蛇とし、畏敬（いけい）せしより起ると解いた。アラビア人マスージー等の書に見る海蛇（『聖書』の竜（タンニン）と同根）は、その記載旋風が海水を捲（ま）き上ぐる顕象たる事明白で、それをわが国でも竜巻といい、八雲立（やくもたつ）の立つ同様下から立ち上るから竜をタツと訓（よ）み、すなわち旋風や竜巻を竜といったと誰かから聞いた。支那やインドで竜王を拝して雨を乞うたは主（おも）にこれに因ったので、それより衍（ひ）いて諸般の天象を竜の所為（しわざ）としたのは、例せば『武江年表』に、元文二年四月二十五日外山（とやま）の辺より竜出て、馬場下より早稲田町通りを巻き、人家等損ずとあるは、明らかに旋風で、『新著聞集』十八篇高知で大竜家を破ったとか、『甲子夜話』三十四江戸大風中竜を見たなど、いずれも竜巻を虚張（こちょう）したのだ。

『夜話』十一に、深夜烈風中竜の炯眼（ひかるめ）を見たとは、かかる時電気で発する閃光だろう。『熊野権現宝殿造功日記』新宮に竜落ちて焼けたとあるは前述天火なるべく、『今昔物語』二十四雷電中竜の金色の手を見て気絶した譚は、その人臆病抜群で、鋭い電光を見誤ったに相違ない。『論衡（ろんこう）』に雷が樹を打ち折るを漢代の俗天が竜を取るといったと見え、『法顕伝』に毒竜雪を起す、慈覚大師『入唐求法記』に、竜闘って雹（ひょう）を降らす、『歴代皇紀』に、伝教（でんぎょう）入唐出立の際暴風大雨し諸人悲しんだから、自分所持の舎利を竜衆に施すとたちまち息（や）んだと出づ。

ベシシ人は竜を有角大蛇とし、地竜海竜と戦い敗死し天に昇りて火と現ずるが虹なりと信ず（スキートおよびブラグデン『巫来半島異教民族篇（ペーガン・レーセス・オヴ・ゼ・マレー・ペニンシュラ）』二）。東京（トンキン）人は月蝕を竜の所為（しわざ）とす（一八一九年リヨン版『布教書簡集（レットル・エジフィアント）』九巻一三〇頁）。かく種々の天象を竜とし竜と号（な）づけた後考うると、誠に竜はこれらの天象を蛇とし畏敬せしより起ったようだが、何故（なぜ）雲雨暴風等を特に蛇に比したかと問われて、蛇は蚯蚓（みみず）、鰻等より多く、雲雨等に似居る故と言うたばかりでは正答とならぬ。

すなわちどの民も、最（いと）古く蛇を霊怪至極のものとし、したがって雲雨暴風竜巻や、ある星宿までも、蛇や竜とするに及んだと言わねばならぬ。『エンサイクロペジア・ブリタンニカ』十一版二十四巻に、スタンレイ・アーサー・クック氏が蛇崇拝を論じて、この問題は樹木崇拝の起原発達を論ずると等しく、一項ごとに人間思想史の諸問題を併せ解くを要し、事極めて複雑難渋だと述べ居る。

それに竜となると角があったり火を吐いたり、異類異様に振る舞うから、その解決は蛇より数層むつかしく、孔子のいわゆる竜に至っては知るなきなりだ。加之（そのうえ）拙者本来八岐大蛇の転生（うまれがわり）で、とかく四、五升呑まぬと好い考えが付かぬが、妻がかれこれ言うから珍しく禁酒中で、どうせ満足な竜の起原論は成るまいが、材料は夥（おお）くある故、出来るだけ遣って見よう。

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「田原藤太竜宮入りの話」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収