田原藤太竜宮入りの話（その16）

（竜とは何ぞ５）

　アドルフ・エルトンの『世界周遊記（ライセ・ウム・ジェ・エルデ）』（一八三八年版、二巻一三頁）に、シベリアの露人が、新年に試みる指環占の中、竜てふ名号をいう事あるにより、この占法（うらかた）は蒙古より来れりと断じた。これは蒙古はインドと支那の文物を伝え、この二国が竜の崇拝至って盛んだから、竜てふ名号は蒙古を経て、二国よりシベリアに入ったとの推定であろう。予はこの推定を大略首肯するに躊躇せぬ。

しかしかかる物を読んで、竜をアジアの一部にのみ流（おこな）われた想像動物と信ずる人あらば、誤解も甚だしく、実は竜に関する信念は、インドや支那とその近傍諸国に限らず、広く他邦他大州にも存したもので、たとえば、ニューギニアのタミ人元服を行う時、その青年必ず一度竜に呑まるるを要し（一九一三年版、フレザー『不死の信念（ゼ・ビリーフ・イン・インモータリチー）』一巻三〇一頁）、西北米のワバナキインジアンに、竜角人頭に著（つ）きて根を下ろし、伐（き）れども離れぬ話広く行われ（『万国亜米利加学者会報（トランサクチョン・ジュ・コングレス・アンターナチョナル・デー・アメリカニスト）』一九〇六年、クェベック版、九二頁）、西人がメキシコを発見せぬ内、土人が作った貴石のモザイク品に、背深緑、腹真紅、怒眼、鋭牙、すこぶる竜に似たものが大英博物館にあったので、予これは歌川派画工が描いた竜を擬（まね）たのだろと言うと、サー・チャーレス・リードが、聢（しっか）り手に執って見よというから、暫（しばら）く審査すると、全く東半球に産せぬ響尾蛇（ラットル・スネーク）の画の外相だけ東洋の竜に酷（よく）似たと判った。

しかるにその後、仏人サミュール・ド・シャムプレーンの『一五九九—一六〇二年西印度および墨西哥』（ナラチヴス・オヴ・ア・ヴォエージ・ツー・ゼ・ウェスト・インジース・エンド・メキシコ、一八五九年英訳）を見るに、メキシコの響尾蛇の頭に両羽あり、またその地に竜を産し、鷲の頭、蜥蜴（とかげ）の身、蝙蝠（こうもり）の翹（つばさ）で、ただ二大脚あり。大きさ羊のごとく、姿怖ろしけれど害を為（な）さぬとあった。因ってかの国にも、古来蛇、蜥蜴などを誇張して、竜の属（たぐい）の想像動物を拵（こしら）えあったと知った。

濠州メルボルン辺に棲（す）むと伝えた巨蛇（おろち）ミンジは、プンジェル神の命のままに、疱瘡と黒疫（ペスト）もて悪人を殺すに能（よ）く、最（いと）高き樹に登り尾もて懸け下り、身を延ばして大森林を踰（こ）え、どの地をも襲う。また乾分（こぶん）多く、諸方に遣わして疫病を起す。

この蛇来る地の人皆取る物も取らず、死人をも葬らず、叢榛（こもり）に放火して、速やかに走り災を脱れた（一八七八年版、スミス『維多利亜生蕃篇（ゼ・アボリジンス・オヴ・ビクトリア）』巻二）といえる事体、蛇よりは欧亜諸邦の毒竜の話に極めて似居る。

例せばペルシアの古史賦『シャー・ナメー』に、勇士サムが殺した竜は頭髪（かみ）を地に（ひ）いて山のごとく起り、両の眼宛然（さながら）血の湖のごとく、一たび（ほ）ゆれば大地震動し、口より毒を吐く事洪水に似、飛鳥竭（つ）き、奔獣尽き、流水より（がく）を吸い、空中より鷲を落し、世間恐怖もて満たされ、一国のために人口の半ばを喪（うしの）うたと吹き立て、衆経撰『雑譬喩（ぞうひゆ）経』に、昔賈客（こかく）海上で大竜神に逢う、竜神汝は某国に行くかと問うに、往くと答えると、五升瓶（がめ）の大きさの卵一つを与え、かの国に行かば、これを大木の下に埋めよ、しからざれば殺すぞという。

恐ろしくてその通り埋めてより国中疫病多し、王占いてかの蟒卵（ぼうらん）を掘り出し焼き棄てると疫が息（や）んだ。後日かの賈客、再び竜に逢って仔細を語ると、奴輩（やつら）を殺し尽くさぬは残念というから、その故を問う。我本（もと）かの国の健児某甲だった。平日力を恃（たの）んで国中の人民を凌轢（りょうれき）せしも、一人としてわれを諫むるなく、為（な）すがままに放置（すてお）いたので、死後竜に生まれて苦しみ居る故に、返報に彼らを殺そうとしたのだといった。

また、舎衛国に、一日縦横四十里の血の雨ふる。占師曰く、これは人蟒（じんぼう）が生まれた兆だ、国中新生の小児をことごとく送り来さしめ、各々一空壺中に唾（つばは）かしむれば、唾（つばき）が火となる児がそれだというので試みると、果して一児が人蟒と別った、因ってこれを無人処（ひとなきところ）に隔離し、死刑の者を与えると、毒を吐いて殺す事前後七万二千人、ある時獅出で来て吼声四十里に達したので人蟒を遣わすに、毒気を吐いてたちまちこれを仆（たお）した。のち人蟒老いて死せんとする時、仏（ぶつ）、舎利弗（しゃりほつ）して往き勧めて得脱（とくだつ）せしむ。

人蟒われいまだ死せざるに、この者われを易（あなど）り、取次もなしに入り来ると瞋（いか）って毒気を吐くを、舎利弗慈恵を以て攘（はら）い、光顔ますます好（よ）く、一毛動かず。人蟒すなわち慈心を生じ、七たび舎利弗を顧みて、往生昇天したとある。竜気を稟（う）けて生まれてだにこんなだ。

いわんや竜自身の大毒遥かに人蟒や蟒卵に駕するをやで、例せば、難陀（なんだ）波難陀（うばなんだ）二竜王、各八万四千の眷属あり、禍業の招くところ、悩嫉心を以て、毎日三時その毒気を吐くに、二百五十踰膳那（ようじゃな）内の鳥獣皆死し、諸僧静かに度を修する者、皮肉変色憔悴（やせ）萎（しお）れ黄ばんだので、仏目蓮（もくれん）をして二竜を調伏せしめた（『根本説一切有部毘奈耶』四四）。

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「田原藤太竜宮入りの話」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収