田原藤太竜宮入りの話（その19）

（竜とは何ぞ８）

フ氏は、インドの竜について一言もしおらぬが、『大雲請雨経』に、大歩、金髪、馬形等の竜王を列し、『大孔雀呪王経』に、〈諸（もろもろ）の竜王あり地上を行き、あるいは水中にあって依止を作（な）し、あるいはまた常に空裏を行き、あるいはつねに妙高に依って住むあり（妙高は須弥山（しゅみせん）の事）、一首竜王を我慈念す、および二頭を以てまたまた然り、かくのごとく乃至（ないし）多頭あり（『請雨経』には五頭七頭千頭の竜王あり）云々、あるいはまた諸竜足あるなし、二足四足の諸竜王、あるいは多足竜王身あり〉と見れば、梵土でも支那同様竜に髪あり、数頭多足あるもありとしたのだ。

二足竜の事、この『呪王経』のほかにも、沈約の『宋書』曰く、〈徐羨之（じょせんし）云々かつて行きて山中を経るに、黒竜長さ丈余を見る、頭角あり、前両足皆具わり、後足なく尾を曳（ひ）きて行（ある）く、後に文帝立ち羨之竟（つい）に凶を以て終る〉などあれど、東洋の例至って少ない。

しかるに西洋では、中古竜を記するに多くは二脚とした。第一図はラクロアの『中世の科学および文学（サイエンス・エンド・リテラチュール・オヴ・ゼ・ミッドル・エージス）』英訳本に、十四世紀の『世界奇観』てふ写本から転載した竜数種で、第二図は一六〇〇年パリ版、フランシスコ・コルムナのポリフィルスの題号画中の竜と蝮と相討ちの図だが、ことごとく竜を二脚として居る。この相討ちに似た事、一九〇八年版スプールスの『アマゾンおよびアンデス植物採集紀行』二巻一一八頁に、二尺長（たけ）のが同長の蛇を嚥（の）んだところを、著者が殺し腹を剖（さ）くと、蛇なお活（い）きいたとあるし、十六世紀にベスベキウス、かつて蛇が蝦蟆（がま）を呑み掛けたところを二足ある奇蛇と誤認したと自筆した（『土耳其紀行（トラヴェルス・インツー・ターキー）』一七四四年版、一二〇頁）。

マレー人は、の雄は腹の外の皮が障（さわ）る故、陸に上れば後二脚のみで歩むと信ず（エップの説、『印度群島および東亜細亜雑誌（ゼ・ジョーナル・オブ・ゼ・インジアン・アーキペラゴ・エンド・イースターン・アジア）』五巻五号）、過去世のイグアノドン、予がハヴァナの郊外で多く見たロケーなど、蜥蜴類は長尾驢（カンガルー）のごとく、尾と後の二脚のみで跳（は）ね歩き、跂（は）い行くもの少なからず、従（よ）ってスプールスが南米で見た古土人の彫画（ほりえ）に、四脚の蜥蜴イグアナを二脚に作（し）たもあった由。



　また『蒹葭堂雑録』に、わが邦で獲た二足の蛇の図を出せるも、全くの嘘（うそ）蛇（じゃ）ないらしい。ワラス等が言った通り、や諸蜥蜴が事に臨んで、前二脚のみで走り、またいっそ四脚皆用いず、腹と尾に力を入れて驀（まっしぐ）らに急進するが一番迅（はや）い故、専らその方を用いた結果、短い足が萎靡（いび）してますます短くなる代りに、躯が蛇また蚯蚓（みみず）のごとく長くなり、カリフォルニアとメキシコの産キロテス属など、短き前脚のみ存し、支那、ビルマ、米国等の硝子蛇（グラス・スネーク）や、濠州地方のピゴプス・リアリス等諸属は前脚なくて、後脚わずかに両（ふたつ）の小刺（こはり）、また両（ふたつ）の小鰭（こひれ）となって痕跡を止め、英仏等の盲虫（ブラインド・オルム）、アジアやアフリカの両頭蛇（アムフィスパイナ）は、全く足なく眼もちょっと分らぬ。

『類函』四四八に、〈黄州に小蛇あり、首尾相（あい）類（たぐ）う、因って両頭蛇という、余これを視てその尾端けだし首に類して非なり、土人いわくこの蛇すなわち老蚯蚓の化けしところ、その大きさ大蚓を過ぎず、行は蛇に類せず、宛転（えんてん）甚だ鈍し、またこれを山蚓という〉。『燕石雑志』に、日向の大蚯蚓（みみず）空中を飛び行くとあるは、これを擬倣したのか。とにかく蜥蜴が地中に棲んで蚯蚓（みみず）様に堕落したのだが、諸色交（こもご）も横条を成し、すこぶる奇麗なもある。

『文字集略』に、（ち）は竜の角なく赤白蒼色なるなりと言った。わが邦でアマリョウと呼び、絞紋（しぼりもん）などに多かる竜を骨抜きにしたように軟弱な怖ろしいところは微塵（みじん）もない物は、かかる身長く脚と眼衰え、退化した蜥蜴諸種から作り出されたものと惟う。したがって上述の諸例から推すと、西洋で専ら竜を二足としたのも、実拠なきにあらず、かつ竜既に翼ある上は鳥類と見立て、四足よりも二足を正当としたらしい。支那で応竜を四足に画いた例を多く見たが、邦俗これを画くに、燕を背から見た風にし、一足をも現わさぬは、燕同様短き二足のみありという意だろう。

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「田原藤太竜宮入りの話」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収