蛇に関する民俗と伝説（その６）

（身の大きさ）

　　　　　身の大きさ

　ベーツの『亜馬孫河畔の博物学者（ゼ・ナチュラリスト・オン・ゼ・リヴァー・アマゾンス）』アナコンダ蛇が四十二フィートまで長じた事ありと載せ、テッフェ河汀で小児が遊び居る所へアナコンダが潜み来て巻き付いて動き得ざらしめその父児の啼（な）くを聞きて走り寄り、奮って蛇の頭を執らえ両齶（あご）を（ひ）き裂いたと言う。

錦絵や五姓田（ごせだ）氏の油絵で見た鷺池平九郎の譚もまるで無根とも想われぬ。アマゾン辺の民一汎（いっぱん）に信ずるはマイダゴア（水の母また精）とて長（たけ）数百フィートの怪蛇あり、前後次第して河の諸部に現わると。

『千一夜譚（サウザンドナイツ・エンド・ア・ナイト）』に海商シンドバッド一友と樹に上り宿すると夜中大蛇来てその友を肩から嚥（の）みおわり緊（きび）しく樹幹を纏（まと）うて腹中の人の骨砕くる音が聞えたと出で、有名な東洋ゴロ兼法螺（ほら）の日下開山（かいさん）ピントはスマトラで息で人殺す巨蛇に逢ったといい、ドラセルダ、ブラジルのサンパウロを旅行中その僕（しもべ）大木の幹に腰掛くると動き出したから熟（よく）視（み）ると木でなくて大蛇だったと記した。

『山海経（せんがいきょう）』に巴蛇（はじゃ）象を呑む、一六八三年ヴェネチア版ヴィンセンツオ・マリヤの『東方行記（イル・ヴィアジオ・オリエンタリ）』四一六頁にインドのマズレ辺に長九丈に達する巨蛇ありて能く象を捲き殺す、その脂は薬用さる、『梁書』に〈倭国獣あり牛のごとし、山鼠と名づく、また大蛇あり、この獣を呑む、蛇皮堅くして斫（き）るべからず、その上孔あり、乍（はや）く開き乍く閉づ、時にあるいは光あり、これを射て中（あつ）れば蛇すなわち死す〉。

日本人たるわれわれ何とも見当の付かぬ珍談だが何か鯨の潮吹（しおふき）の孔などから思い付いた捏造（ねつぞう）説でなかろうか。

昔ローマとカルタゴと戦争中アフリカのバグダラ河で長百二十フィートの蛇がローマ軍の行進を遮（さえぎ）った。羅（ロ）の名将レグルス兵隊をして大弩（おおゆみ）等諸機を発して包囲する事塁砦（るいさい）を攻むるごとくせしめ、ついにこれを平らげその皮と齶をローマの一堂に保存した（プリニの『博物志（ヒストリア・ナチュラリス）』八巻十四章）。

北欧の古伝に魔蛇ヨルムンガンド大地を囲める大洋にありて尾を口に啣（くわ）え大地を繞（めぐ）り、動く時は地震起る（マレー『北方考古篇（ノルザーン・アンチクイチース）』）。インドの教説に乳洋中にシェシャ蛇ありて常紐天（ヴィシュニュ）その上に眠る。この蛇頭に大地を戴く。

『山海経』に〈崑崙（こんろん）山西北に山あり、周囲三万里、巨蛇これを繞り三周するを得、蛇ために長九万里、蛇この上におり、滄海（そうかい）に飲食す〉。十六年ほど前アンドリウスはエジプトで長六十フィートなる蛇の化石を発見した。

back　next

「蛇に関する民俗と伝説」は『十二支考〈上〉』 (岩波文庫)に所収